天然气是一种化石燃料，主要由甲烷和其他可燃碳氢化合物组成。天然气的形成除了在数百万年的高温和高压下形成的沙子和泥沙外，还通过植物和动物的遗体堆积而形成。这种有机物质形成各种类型的化石燃料，如煤和石油。然而，天然气也倾向于进入岩石层内的大裂缝和空间，也可以在沉积岩地层内的微小孔隙中发现。

天然气存在于地下的储集层中，由氢和碳的化合物组成。天然气一旦从地下储层中开采出来，就会被转移到天然气加工厂，以去除杂质和副产品。其中一些副产品是乙烷、丙烷、丁烷和硫。甲烷和其他有用气体常常从天然气中分离出来，以进一步用于其他目的。这些加工过的天然气被称为干天然气或消费级天然气，通过美国的管道输送，储存在地下油田，或输送给向消费者输送天然气的分销公司。

世界人口对居住、商业和工业用能源的需求越来越大。埋藏在地球深处的天然气数量将在未来几十年里满足世界的大部分需求，而北美丰富的天然气资源使开采能源在经济上是可行的。然而，由于天然气是一种不可再生资源，使用天然气遭到了反对，开采天然气的水力压裂法被发现对环境有严重影响。天然气是美国最便宜的能源之一。美国消耗的大部分天然气也是国内生产的。美国天然气储量主要集中在德克萨斯州和墨西哥湾一带。2017年，美国是全球最大的天然气生产国，开采了近7350亿立方米的天然气。目前，天然气是美国第二大消耗能源。2017年，这里消耗了约28千万亿英热单位的天然气能源。