污水处理厂对保护公众健康和环境至关重要。自20世纪70年代初以来，美国的污水水质通过公共所有的污水处理厂(POTWs)和《清洁水法》(Clean water Act)制定的重大投资得到了改善。然而，许多现有的废水基础设施正在恶化，需要维修或更换。一般来说，美国市政当局使用的下水道系统主要有两种。复合式污水管道将生活污水和雨水径流收集在一个单一的管道系统中，并将其输送到污水处理厂。然而，这些组合系统往往在潮湿的天气期间溢出，因此，自20世纪上半叶以来，就不允许新建这些系统。如今，独立的卫生系统更加普遍。这些系统只收集废水，一般不作为降水排水。美国人口的大多数由公共供水和下水道设施提供服务，而许多农村地区往往从合作社获得饮用水或拥有自己的水井。