贸易的扩大使美国和许多其他国家的经济得以繁荣。利用经济中现有的技术和制造能力，建立了大型出口工业。有趣的是，制造业在美国出口构成中继续占据主导地位。这与主流经济学共识形成了鲜明对比。主流经济学共识认为，服务业将在高工资经济体填补这一空缺，而制成品将从工资成本较低的经济体进口。此外，自本世纪初以来，属于高科技出口的制成品出口比例也有所下降。

这引起了政策制定者的担忧，因为它表明了经济对低技能制造业的依赖。问题在于，美国制造企业将在一些行业展开竞争，而这些行业的产品价格往往会被海外制造商挤出市场。美国总统唐纳德•特朗普(Donald Trump)的总统竞选团队高度援引了这一现象，因为他提出的重新谈判贸易协定的要求在工人和依赖制造业的地区具有吸引力。特朗普将美国从《跨太平洋伙伴关系协定》(Trans-Pacific Partnership，简称tpp)中移除，确实表明美国试图保护这类产业。然而，在高度全球化的经济中，他完全消除这些出口部门压力的能力似乎有限。

尽管如此，近年来美国的出口一直在增长。2016年，出口占GDP的11.89%，而在本世纪初，这一比例还不到10%。尽管中国已经遥不可及，但以美元价值计算，美国在全球出口额最高的国家中仍居第二位。