搜索广告是业内最知名的在线营销方式之一。它是基于在显示搜索引擎查询结果的网站上放置广告。这些广告是专门针对消费者输入的关键词，这就是为什么他们有更高的转化率，从而受到营销专业人士的欢迎。2016年，美国数字搜索广告支出292.4亿美元;到2019年，预计将增加到406亿美元。同期，中国移动搜索广告支出据说从200亿美元增长到370亿美元。然而，尽管手机有望得到发展，但桌面搜索据信在未来几年将会减少。2014年至2019年，美国桌面搜索广告支出预计将从147.2亿美元降至123.5亿美元。

当被问及具体搜索策略的采用情况时，超过一半的受访营销人员和机构表示使用过SEO，另有41%的营销人员使用本地搜索优化，40%的营销人员使用手机进行店内搜索。总而言之，搜索在盈利和成功的媒体渠道中排名靠前。69%的业内人士表示，搜索引擎广告是一种有效的营销活动。此外，约74%的受访营销机构和B2C广告商声称，搜索广告在投资回报率方面产生了良好的效果。考虑到这些企业对搜索策略的偏好及其有效性，当考察它们的媒体预算分配时，结果反映了另一种形象。54%的营销人员表示，他们在2016年的媒体预算中包括了付费搜索，而与此同时，只有37%的营销人员表示，他们将支出用于有机搜索(SEO)。

在消费者对搜索引擎广告的看法方面，当被问及他们是否认为这种策略有帮助时，只有11%的受访者认为它实际上非常有帮助。大多数人认为搜索引擎广告毫无帮助。事实上，大约53%的消费者认为搜索广告很烦人。这一现象也反映在消费者对广告渠道的普遍信任上，82%的人表示信任平面广告，而相比之下，只有61%的人表示信任搜索引擎广告。