2017年，全球空间经济规模约为3835亿美元，包括一系列空间研究、探索和利用活动。有几种方法可以对该行业进行分析，所有这些方法都有一些重叠。其中一个办法是区分为通讯目的利用空间和为科学或商业目的研究和探索空间。2016年，通信活动约占空间经济总量的29%。到2040年，随着卫星和其他用于互联网基础设施的天基技术的使用，这一比例预计将增长到50%以上。

与通信部门不同的是卫星部门。卫星经常用于商业通信，但也可用于非商业目的，如军事用途或科学研究。2017年，全球卫星业务收入2690亿美元，新发射卫星91颗。近年来，卫星发射数量已从上世纪60年代中期至70年代末的行业峰值有所下降，当时平均每年发射128颗卫星。2017年，在轨卫星1900颗，其中859颗属于美国。

另一种划分航天产业分析的第三种方法是对比私人和政府支出。2016年，政府支出约占全球空间经济总量的25%，约840亿美元。美国政府是最大的贡献者，NASA的预算在那一年超过190亿美元。其他主要的政府机构是欧洲航天局和中国，然而他们2017年的总支出只有107亿美元—刚好超过美国宇航局同期支出的一半。在美国宇航局的预算中，大约一半用于太空探索，其余的用于各种科学、教育、工程和行政职能。然而，公众舆论认为，NASA应该把更多的精力放在研究、技术开发和威胁预防上，而不是太空探索。在2018年的一项调查中，只有18%的美国成年人认为把宇航员送上火星应该是头等大事。