从全球来看，美国是最大的核能消费国。在过去的几十年里，美国的核能消费量略有增长，2017年达到1.97亿吨石油当量。美国是世界上核能电力消耗比例最高的国家之一。核电站通常全天运行，除了维护或加油期间，因此，作为基本负荷发电机。与其他燃料相比，核能发电能力的分配速度要高得多。

1987年，美国的核电站数量达到了顶峰。目前，美国30个州有99座核反应堆，由30家不同的公司运营。这些植物中，除了一株超过20年，其余都超过了40年。许多这样的工厂需要在2050年之前更新许可证才能继续运营。目前，绝大多数计划都是在原40年许可证和20年许可证延期的基础上覆盖60年。美国能源情报署(EIA)预计新增产能将微乎其微。2016年6月，田纳西河谷管理局(Tennessee Valley Authority)瓦茨坝核电站的第二座反应堆上线。该项目始于1973年，是近20年来第一座投入使用的新型核反应堆。这座发电厂的建设充满了对公共安全的担忧，法规和能源需求的变化，以及不断增加的建设成本。

自2012年达到峰值以来，核能的生产成本有所下降，而在此期间，发电成本在过去10年里有所上升。将核电站的使用寿命延长到60年以上的成本和利益在很大程度上是未知的。今后可能出现新的规章制度和技术发展，以鼓励或阻止使用核能。