乳制品部门目前为该国经济贡献了100多亿新西兰元，是该国最主要的商品出口部门之一。该国主要经营以牧场为基础的农业，拥有大型畜群和大型加工设施。大量的研究和开发以及稳固的贸易关系有助于巩固新西兰在全球乳制品市场的地位。新西兰人本身是牛奶和乳制品的大消费者，是世界上国内牛奶消费率最高的国家之一。恒天然不仅是新西兰主要的牛奶生产和加工公司，也是世界上最大的乳制品公司之一。该合作社从10500名农民股东手中购买牛奶，并加工牛奶，主要用于出口。近年来，恒天然报告了巨大的财务损失，并在2019财年没有支付股息。然而，2020和2021的财年见证了恒天然的复苏和盈利。当地乳制品行业的其他主要参与者包括Open Country dairy Limited、Synlait Milk Limited和Westland Co-Operative dairy Company Limited。替代奶市场虽然牛奶的销售保持相对稳定，但替代奶市场却经历了大幅增长。非乳制品替代品包括大豆、燕麦、杏仁、大米和椰子奶。这些产品的销售热潮正值更多的新西兰人选择植物性饮食。随着这一细分市场在本地和国际上的发展，新西兰的核心乳制品在未来将面临更多的竞争。