根据考古发现和民间传说，日本有争议的捕鲸政策日本捕鲸是基于与水生哺乳动物的悠久传统和精神联系。虽然早在12世纪就出现了有组织的捕鲸活动，但鲸肉的消费甚至可以追溯到乔蒙时期（公元前14000年至公元前300年）。然而，大规模的工业捕鲸才开始于20世纪80年代。自1988年以来，日本一直在根据国际捕鲸委员会（IWC）成立条约第八条（“科学捕鲸”）进行捕鲸。这提供了一个漏洞，允许在研究部分完成后出售动物，以避免浪费。2014年，联合国国际法院裁定，日本南极捕鲸是商业行为，因此是非法的。作为回应，日本政府宣布退出国际捕鲸委员会，于2018年底在该国领海恢复商业捕鲸。多年来，日本捕鲸一直是赞成和反对捕鲸团体之间的冲突话题。为了抗议无管制的捕鲸，发起了许多运动，捕鲸被视为鲸鱼数量减少的主要原因。该国漫长的捕鲸历史经常被支持者用来为恢复商业捕鲸辩护。这再次引起了非政府组织和个人的批评，他们认为现代的工业捕鲸无法与传统的小规模捕鲸相比，后者在20世纪之前仅限于少数沿海地区。