与化工行业密切相关的业务部门范围广泛，从农业、汽车制造、金属加工、纺织到发电。通过为工业提供生产日常生活各个方面所用产品所需的原材料，化学工业对现代社会具有广泛的基础性意义。在全球范围内，化学工业每年产生约4万亿美元的总收入。截至2020年，其中近45%仅来自中国。中国不仅是世界上化学工业收入最高的国家，而且还是化学品出口的领导者，年出口额超过720亿美国。同时，截至2020年，中国国内化学品消费达到1.59万亿欧元（或1.77万亿美元）。中国化工贸易总收入为3300亿美元，从业人员超过72.5万人，有机化工材料制造是中国化工产业的重要组成部分。有机化学品也是中国最大的化学品出口类别，占中国化学品出口总额的75%以上。截至2019年，中国化学品出口的最大目的地是美国和印度，而其他主要目的地主要是新兴国家。另一方面，来自中国的化学品最大进口国是日本和韩国，2019年，这两个国家各自进口了价值超过200亿美国的化学品，其次是美国和德国。近年来，中国的化学品出口和对中国的化学品进口均稳步增长，但进口额略高于出口额，导致截至2019年，中国的净进口额约为240亿美国。作为经济支柱的中国化工企业，中国最大的化工公司主要是国有企业。就收入而言，中石化和中石油是中国最大的石油、天然气和石化公司，到2020年，两家公司的收入都超过2.5万亿元。全球化工行业的另一家市场领导者万华化工集团在上海证券交易所上市，专营聚氨酯（PU），2020年，聚氨酯产品销量超过280万公吨。中国在2020年成为新冠肺炎之后化学工业增长的领头羊。与其他行业一样，全球化学工业也因全球新冠肺炎大流行而遭受重大打击。由于消费者习惯的改变和供应链的暂停，许多全球化工公司报告称增长乏力，甚至同比销售额下降两位数，中国同行也不例外。然而，随着消费速度的加快，预计中国将一如既往地作为全球制造业中心，引领化学工业的增长。