由于其重量轻和难以置信的多功能性，塑料在过去的70年中日益成为世界各地普遍存在的材料。塑料在几乎所有行业都有重要用途，塑料包装是塑料最常见和最大量的用途。据估计，2020年全球塑料市场价值接近5800亿美国，预计到2028年将超过7500亿美国。过去几年，全球塑料年产量接近3.7亿吨，该行业继续增长。到目前为止，中国是世界上最大的塑料生产国。2014年至2019年间，中国在全球塑料材料生产中的份额从26%增长至31%。中国的塑料贸易作为世界制造业的中心，在过去十年中，中国的塑料产品出口翻了一番多，2019年的出口量超过1400万公吨。东亚和太平洋地区从中国进口了大量塑料和橡胶产品。北美、欧洲和中亚紧随其后，成为来自中国的第二大塑料进口国。另一方面，从2009年到2010年，中国进口的塑料和橡胶产品的价值急剧上升，从那时起一直保持在相同的价值范围内，在750亿美国到940亿美国之间。与出口相似，向中国出口塑料制品的主要地区是东亚和太平洋，其次是中东和北非、欧洲和中亚。塑料废物和中国的塑料进口禁令作为世界上最大的塑料生产国，中国也成为世界上最大一次性塑料废物产生国，仅在2019年就产生了2500多万公吨塑料废物。这对该国已经负担沉重的废物管理系统构成了威胁，因此，中国政府在“中国制造2025”计划中引入了更高的固体废物再利用目标。除了再利用国内固体废物外，中国当局于2017年颁布了塑料废物进口禁令，以减少从国外进口的塑料废物数量，因为它过去是其他国家管理塑料废物的热门目的地，表面上是为了回收。这项禁令对中国的塑料废物进口量产生了重大影响，而出口国则争相寻找替代废物管理战略。例如，从日本进口到中国的塑料废物数量已从2017年的74.9万公吨左右降至2018年的46公吨，随后在2020年降至7公吨。