自一百多年前成立以来，特别是自1950年代以来，全球塑料行业以惊人的速度发展。人们越来越关注石油和天然气作为塑料原料的使用，以及与传统塑料废物相关的环境问题，这促使人们寻求更可持续的替代品。生物塑料是基于生物的、可生物降解的或两者兼而有之的塑料。它们是利用可再生生物质资源生产的，如玉米淀粉、植物油、锯末、稻草等。生物塑料目前约占全球塑料产量的百分之一。随着生物塑料变得更加复杂和多样化，这一数字有望增长。截至2020年，全球生物塑料的总生产能力为211万公吨，预计将继续逐年增长，到2025年将达到287万公吨。生物塑料：终端用户和重要类型截至2020年世界上最大的生物塑料细分市场是柔性包装，其总生产能力约为555000公吨。刚性包装是第二大细分市场，当时的生产能力为443000公吨。2020年，聚乳酸生物塑料（PLA）和生物塑料淀粉混合物在全球生物塑料产能中所占份额均为18.7%，因此，根据其全球产能份额，这两类材料将成为世界领先的生物塑料材料。生物基聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）是最著名的塑料类型之一，占当时全球生物塑料生产能力的7.8%。生物塑料生产地区与化石燃料塑料一样，亚洲也是世界上领先的生物塑料生产区域。2019年，亚洲生物塑料生产能力占全球生产能力的55%，预计到2024年将保持在50%以上。中国的生物塑料行业尤其在快速发展，其中一家公司是中国BBCA集团，预计到2023年，聚乳酸的产量将几乎是全球预期需求量的两倍。至少有15家中国公司还计划增加聚己二酸丁二醇酯（PBAT）的生产能力。PBAT是一种可用于制造生物降解塑料袋的生物塑料，需求量很大。欧洲是世界第二大生物塑料生产地区，预计2019年至2024年，其生产能力份额将增长近10%。生物塑料：绿色清洗还是塑料污染的真正解决方案？与使用不可再生原料制造的常规塑料相比，生物基和生物降解塑料通常更具可持续性。然而，并非所有生物塑料都是完全可持续的。一些化石塑料，如PBAT，可以生物降解，因此仍然符合生物塑料的资格。同时，一些生物塑料，如玉米基PET，不能生物降解。最后，第三类生物塑料，即生物基塑料和生物降解塑料，可以说是最可持续的品种。然而，一些生物塑料的生物降解仅在特定条件下发生，例如在许多社区无法使用的高温工业堆肥设施中。一些生物塑料还可以过滤有害化学物质。随着全球生物塑料生产和需求的增加，随着越来越多的土地被用来种植生物塑料原料，对森林砍伐的潜在贡献也随之增加。总的来说，虽然生物塑料通常是传统塑料危害较小的替代品，但它们并不是塑料废物危机的最终解决方案，在全球范围内减少塑料消费的努力仍然非常重要。