塑料工业可追溯到20世纪初，但直到20世纪50年代才开始大规模生产塑料。自那时以来，全世界生产了90多亿公吨塑料材料，塑料已成为人类生活中普遍存在的一部分。2020年，全球塑料市场的价值为5800亿美国，预计在未来十年内将大幅增长。塑料行业中的一些关键参与者包括埃克森美孚、中石化和里昂巴塞尔。2019年，塑料生产年全球塑料产量达到3.68亿吨的高点，自2010年以来，复合年增长率（CAGR）约为3.5%。然而，由于新冠肺炎的爆发，塑料行业在2020年中断，这导致全球产量与2019年相比预计下降0.3%。中国是塑料的主要生产国，约占全球产量的31%。尽管疫情对经济产生了影响，但2020年中国的塑料产品产量有所增加。相比之下，欧洲的塑料产量继续下降，与2019年相比下降了约5%。北美（NAFTA）是第二大生产国，2019年美国的塑料产量超过5600万公吨。虽然有数千种不同的塑料，但生产和大量消费的塑料种类大约有七种：聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）、高密度聚乙烯（HDPE）、聚氯乙烯（PVC）、低密度聚乙烯（LDPE）、聚丙烯（PP）、聚苯乙烯/泡沫塑料（PS）和其他塑料。聚乙烯（PE）是世界上生产最广泛的塑料，用于生产许多产品，如包装。第二大塑料是聚丙烯（PP），2020年生产了价值7000多万公吨的聚丙烯。尽管最近由于污染问题对塑料产生了抵触情绪，但塑料需求仍在持续增长，塑料仍然是一种极其重要的商品，几乎应用于现代日常生活的各个方面。因此，在可预见的未来，塑料需求将继续增长，到2050年产量将达到5.89亿公吨。2020年，全球对聚对苯二甲酸乙二醇酯（PET）的需求达到2700万公吨，预计到2030年将达到4200万公吨。PET是一种与塑料瓶最相关的热塑性聚合物。预计对可持续塑料包装等环保解决方案的需求也将增长。然而，新冠肺炎对行业内的可持续性目标产生了影响。卫生问题导致手套和口罩等一次性塑料制品的需求大幅上升，一些城市不得不暂时取消对这些产品的禁令。