委内瑞拉拥有成为全球石油行业巨头的一切条件。南美洲国家是石油输出国组织（OPEC）的创始成员之一，拥有世界上最大的原油储量，储量超过3000亿桶。尽管委内瑞拉拥有得天独厚的资源，但由于管理不善、生产危机、金融资产不足以及经济制裁，委内瑞拉石油工业和国民经济都处于崩溃的边缘。从石油国到石油危机委内瑞拉每年原油产量超过300万桶/天，曾与墨西哥一道，成为拉丁美洲两个最大的石油生产国之一。然而，经过近二十年的产量持续下降，如今该国已降至该地区第四位，超过巴西和哥伦比亚。2021年初，委内瑞拉平均每天生产55万桶石油，与十年前相比减少了80%。委内瑞拉的炼油产量也受到影响。随着原油产量的下降，加上加工过程中所需化学品的稀缺，这个石油丰富的国家的炼油厂产量在2019年达到每天13.5万桶，约占其炼油能力的10%。因此，汽油等燃料短缺——多年来一直受到政府的大力补贴，被其公民视为一项出生权，这已成为一场持续不断的斗争。随着需求越来越多地由进口供应，价格也上涨，影响到经济的不同部门。委内瑞拉经济的发展与其石油工业的发展密不可分。该行业历来占委内瑞拉出口的80%以上，2013年甚至高达96%。石油是委内瑞拉的重要生命线，即使产量持续下降，委内瑞拉在这十年的大部分时间里仍能保持平均每天170万桶原油出口。然而，自2017年以来，美国政府实施的经济制裁逐渐增加，给该行业带来了进一步的压力。此前是委内瑞拉石油出口的主要目的地，到2019年年中，与美国的贸易完全停止。随着委内瑞拉的国内生产总值预测继续恶化，贫困水平达到历史新高，这个拉丁美洲最富有的石油国的未来看起来很暗淡。