天然气是一种化石燃料，主要由甲烷和其他易燃碳氢化合物组成。它是在数百万年的时间里，由植物和动物遗骸以及在高温和压力下堆积起来的沙子和淤泥形成的。这一过程还形成了其他类型的化石燃料，如煤和石油。就天然气而言，这一过程的副产品已进入岩层内的大裂缝和空间，也可以在沉积岩层（后者称为页岩气）内的微孔中找到。因此，这种能源存在于地表下的水库中，中东地区的探明储量最大。在过去的几十年中，天然气的使用和需求增长非常广泛。它是加热和发电的主要来源，也是化肥和塑料等化工产品的主要原料。由于天然气的碳含量低于其他化石燃料，天然气倡导者已将其作为能源转型中的桥梁燃料。因此，德国和美国等大型能源消费国政府正在建设燃气发电能力，以减少对煤炭的依赖。需求的增长也反映在全球天然气产量的稳步增长上，在20世纪90年代末至2020年期间，全球天然气生产增长了近60%。全球天然气消费量与生产水平密切相关，2020年达到3.82万亿立方米。2021和2022年领先的供应商和激增的成本美国是世界上最大的天然气生产国，2020年开采了近9500亿立方米天然气。它也是气态天然气的最大出口国，通过管道将天然气运输到邻国加拿大和墨西哥。生产国购买这种商品的成本往往较低。在比较美国和欧洲的每月天然气价格时，这一点尤为明显。欧洲人通常支付的天然气价格是美国居民的两倍，自2021下半年能源供应短缺困扰多个经济体以来，这一差距大幅扩大。燃油价格令人目瞪口呆的飙升，后来因俄罗斯-乌克兰战争而加剧，已经对天然气依赖性进行了更严格的审查。