英国的金属开采可以追溯到数千年前，铜是英国开采的第一种金属。1987年在威尔士发现了世界上最大的青铜时代铜矿，即大奥姆遗址。该遗址的开采大约始于4000年前。英国各地还发现了许多其他古代矿山，这表明工业层面的金属开采早在工业革命之前就开始了。这些史前矿山中的铜与康沃尔郡提取的锡混合，用于生产青铜武器和工具。如今，铜最常用于电线电缆的生产。2024年，英国铜生产的行业收入预计将超过5亿美国。英国金属采矿业的衰落康沃尔是一个历史悠久的矿区，多年来一直在开采其金属储量。到18世纪，康沃尔已成为世界领先的铜和锡生产商。19世纪，世界铜供应的三分之二来自康沃尔。然而，自18世纪和19世纪达到顶峰以来，英国的金属开采量大幅下降。尽管英国仍有大量金属矿石储量，但从其他国家进口金属比自己生产更具成本效益。如今，英国的采矿业主要用于石油、天然气和煤炭等能源。然而，与金属生产一样，英国的煤炭生产自全盛时期以来也大幅下降。英国康沃尔郡最后一个锡矿的金属开采未来于1998年关闭，但近年来，有计划重新开放这些历史遗址，以提取电子材料。锂的沉积物也被认为存在于这些矿山中，这是一种用于为电动汽车提供动力的金属。2015年德文郡德雷克兰钨矿重新开放后，英国的钨产量最近出现了激增。随后几年产量增加，使英国成为全球领先的钨生产国之一。然而，2018年，该矿因财务问题被迫关闭。英国金属矿山的遗产金属采矿业在英国，特别是英格兰西南部具有重要的文化意义，2006年，该地区被联合国教科文组织列为世界遗产。创新采矿技术从该地区传播到世界各地。相反，金属采矿业的另一个遗产是其对环境的负面影响。英国许多河流被铅、锌、铜和铁等金属污染，这是由废弃金属矿的排放造成的。最近，新技术使通过电化学分离技术去除河流中99.5%的金属成为可能。