每年，富国向发展中国家出口数千个装满可回收废物的集装箱。这是因为出口废物通常比发展当地回收基础设施更便宜。它还减少了垃圾填埋，对进口商来说是有利可图的。近几十年来，这些废物出口大幅增加，自本世纪初以来，欧盟可回收物品的运输量增加了70%以上。然而，这些物品一旦离开就无法追踪，而且由于进口国废物基础设施薄弱，废物往往被焚烧或非法倾倒，而不是被回收利用。尽管如此，出口国政府仍将这些出口量计入国家回收率。虽然工业化国家向非工业化国家出口废物并不是一种新现象，但最近的调查已经引起了人们对废物贸易流动“视而不见，视而不闻”政策及其带来的严重环境影响的关注，例如海洋污染。这最终导致呼吁全面禁止废物出口，对破损的回收系统进行重大改进，以及大幅减少塑料包装的使用。中国实行废物进口禁令四分之一个多世纪以来，中国是世界废物的主要目的地，一度进口了世界70%的塑料废物。但2017年，中国开始限制某些固体废物的进口，并于2018年1月实施“国剑”政策，禁止进口大多数塑料，并对可回收材料设定严格的污染限制。这在全球废物行业引起了冲击波。这些限制措施使2017年欧盟向中国出口的塑料废物明显减少，第二年出口量降至51000公吨，而两年前仅为140万吨。到2020年，欧盟向中国运送的塑料废料不到4000公吨。由于国家刀剑政策，美国和日本、韩国等其他主要出口国的废物出口也大幅下降。随着国内垃圾的堆积，出口国现在不得不寻找其他地方来运送他们不想要的垃圾，否则就要面对在国内管理这些垃圾的艰巨任务。废物出口的新目的地随着中国不再是一个选择，对其他东南亚国家的出口猛增。马来西亚、泰国和越南很快成为美国废塑料出口的主要目的地，2020年，马来西亚和越南约占美国废塑料出口量的30%。与此同时，土耳其成为欧盟废物出口的主要目标国，2020年进口超过1400万公吨。同年，向土耳其出口的塑料废物达到70万公吨，相比2017年的18万公吨。英国对土耳其的废塑料出口也大幅增长，从2018年的80247公吨增至2020年的209642公吨。这大约占当年英国塑料废物出口的40%。反对外国垃圾的国家自从中国实施禁令以来，许多进口国已经被垃圾淹没，缺乏妥善处理每天堆积如山的垃圾的能力。这迫使进口国政府开始对外国废物进口采取行动。无法回收的受污染垃圾经常以贴错标签的容器非法出口。因此，马来西亚等国不得不将数千艘装满非法垃圾的船只送回原籍国。在土耳其，还发现从欧盟和英国进口的塑料制品经常被倾倒在海滩和路边或焚烧，尽管有规定规定，除非回收利用，否则不应将塑料废物出口到其他国家。这导致土耳其政府于2021宣布禁止进口大多数类型的塑料废物。中国还于2021 1月全面禁止进口外国废物。2021，《巴塞尔公约》下有关塑料运输的新规定也生效。尽管有这些新规定，美国等尚未加入《巴塞尔公约》的主要出口国继续运送大量废物。仅在2021一月份，美国就向马来西亚、越南和印度尼西亚出口了3000多万磅塑料废料。