如今，从电子产品、汽车到医疗设备和消费品，几乎所有产品都含有塑料。这些不同的材料在现代生活中变得如此普遍，以至于很难想象没有它们的生活。目前，全球塑料产量平均每年超过3亿公吨，与1950年的150万公吨相比，这是一个惊人的增长。自1950年以来，塑料材料的产量现已超过90亿吨，其中大部分是在过去十年生产的。然而，有一半以上的塑料最终都变成了废物。塑料废物的不当处置是一个严重的问题，因为一些塑料产品可能需要500年才能分解。塑料废物的产生和管理每年产生3亿多公吨塑料废物。包装行业占塑料废物产生量的一半，纺织品是第二大贡献者。就国家而言，美国是迄今为止全球最大的塑料废物生产国。2016年，美国产生了4200万公吨塑料废物。这是当年中国产量的两倍。美国人均产生的塑料垃圾最多，估计为130公斤/人。虽然目前每年都会产生大量的塑料废物，但只有21%的废物可以回收利用。塑料废物的主要处理方法是填埋和焚烧。塑料废物对环境的影响全球范围内有大量塑料废物管理不善，尤其是在缺乏有效废物基础设施的地区。由于管理不善，数百万吨塑料垃圾泄漏到环境中。近年来，海洋中的塑料污染因其对生物多样性的破坏性影响而受到媒体的广泛关注。海洋塑料污染的主要原因之一是一次性塑料制品。海滩上最常见的废物是一次性塑料物品，如烟头、饮料瓶和食品包装纸。这导致政府在几个国家禁止使用一次性塑料产品。然而，如果没有进一步的政策和改进塑料废物管理，塑料废物问题预计将在未来几十年继续增长。