塑料是一种广泛的合成或半合成材料。它们重量轻，生产成本低，而且它们的灵活性使它们能够被压制成各种形状的固体物体。因此，塑料工业是日本经济的重要组成部分，因为它为其他制造业提供材料。在那里，塑料用于各种产品，如食品和饮料容器、纺织品、电子产品、机器和汽车部件、建筑材料以及医疗设备。日本对塑料材料的持续需求反映在塑料产品的销售量稳定，每年的销售量仍接近600万公吨。日本的塑料工业近年来，日本是世界上最大的塑料生产国之一。塑料薄膜和片材是迄今为止消费量最大的产品，其次是机器用塑料产品和塑料板材等一次性产品。塑料薄膜和片材是各种厚度的聚合材料，用于各种应用，如包装、袋子、标签、摄影胶片和磁带。从更广泛的定义来看，塑料是化学工业的一部分。Shin Etsu Chemical是日本最大的化工公司之一，也是全球主要的聚氯乙烯（PVC）生产商之一。PVC是该公司最大的业务部门，其次是硅酮。与Shin Etsu Chemical一样，大多数日本化工公司都高度多元化，生产从塑料到其他化工产品的各种产品。日本的塑料废物塑料产品的广泛使用，特别是一次性塑料产品和塑料包装，导致了大量的塑料废物。因此，塑料废弃物污染已成为一个重大的环境问题。在中国和一些东南亚国家禁止进口塑料废物后，日本的塑料废物出口量下降，迫使这个岛国寻找更可持续的解决方案来减少和管理塑料废物。近年来，塑料废物的回收率增至85%左右，远远高于日本常规废物的回收利用率，后者仍保持在20%左右。然而，塑料废物的主要回收方法是热回收。用这种方法，废物被焚烧以产生能量。尽管采用了过滤技术，避免焚烧厂释放大量温室气体，但焚烧过程产生的烟气会导致空气污染和全球变暖。为了减少塑料废物的数量，日本政府提倡所谓的3R倡议，鼓励企业和公民关注减少、再利用和回收废物的重要性。此外，自2020年7月起，政府禁止所有零售店分发免费塑料购物袋。