由于塑料重量轻，生产成本低，因此被广泛使用，从制造业的材料到纺织品、医疗设备、饮料和食品容器。在日本，塑料制品消费量的增加导致了大量的塑料废物。近年来，日本人均产生塑料废物约为37公斤，成为产生塑料废物最多的国家之一。因此，塑料废弃物污染已成为一个重大的环境问题。微塑料污染对动物和人类的健康都构成威胁，因为降解塑料的微小碎片会吸收最终进入食物链的有害化学物质。塑料废物的产生近年来，日本是塑料制品的最大生产国之一。塑料薄膜和片材以及一次性塑料产品，如塑料容器和塑料板，代表了日本制造的一些领先塑料产品。塑料包装通常用于食品和饮料容器，因为它在日本公民中具有安全和卫生的形象。此外，超市外卖食品盒以及PET瓶装饮料的自动售货机的普及导致了塑料废物的产生。因此，塑料包装占了家庭垃圾包装的大部分。日本如何处理塑料垃圾？历史上，日本主要向其他亚洲国家出口大量塑料废料。但2017年之后，中国禁止进口塑料废料，迫使这个岛国寻找更可持续的解决方案来减少和管理其塑料废料，此后出口大幅下降。塑料废物的回收率增加到85%，远远高于日本常规废物的回收利用率，后者仍保持在20%左右。PET瓶的回收率甚至更高，达到85%以上。然而，热回收仍然是塑料废物最常见的回收方法。通过这种方法，废物被焚烧以产生能量。尽管采用了过滤技术，避免焚烧厂释放大量温室气体，但焚烧过程产生的温室气体排放会导致空气污染和全球变暖。 只有少量塑料废料被重新用于其材料，即材料回收，以制造新的塑料产品。减少塑料废物的措施作为减少塑料废物产生的措施，日本政府自2020年7月起禁止所有零售商店免费分发塑料购物袋，并计划在2022年强制大型公司回收办公室或工厂使用的塑料。此外，自2004年以来，政府推动了所谓的3R倡议，鼓励企业和公民关注减少、再利用和回收废物的重要性。一些日本公司目前正致力于用纸制品取代塑料制品，尤其是包装材料。虽然纸张的生产成本通常高于塑料，但纸张替代品更紧凑、更可回收，是一种更环保的替代品。