在全球范围内，大量塑料废料被运往世界各地进行回收，英国是最大的出口国之一。事实上，英国如此依赖于塑料废料的出口，以至于英国60%以上的回收塑料包装目前都运往国外。自本世纪初以来，英国每年的塑料废物出口量大幅增加，从不足10万公吨增长到2011年的峰值86万公吨。自那时以来，出口量一直在下降，到2020年，出口量已降至54万吨。英国出口塑料废料有几个原因，例如降低成本，但英国也缺乏在国内回收所有塑料废料的能力。尽管每年都有如此大量的塑料废物出口，但这些货物仍算作英国的回收率目标。英国将其塑料废料送往何处？前几年，中国是英国迄今为止最大的塑料废物进口国，但2017年，由于污染和污染问题，中国开始限制外国废物进口。这导致对中国的塑料废物出口与2011年的峰值相比下降了50%。2018年1月，中国颁布了“国剑”政策，禁止进口大多数类型的塑料材料。截至2020年，英国对中国的出口量已降至2000公吨以下。由于中国不再是可行的选择，英国不得不寻找其他国家来运送其塑料废料。土耳其目前是英国塑料废物的主要目的地，2020年进口21万公吨。这大约占当年英国塑料废物出口的40%。这一趋势一直持续到2021，截至7月底，出口到土耳其的塑料废物超过10万公吨。塑料废物出口问题尽管英国向许多国家出口塑料废物，但通常是运往发展中国家，这些地区往往缺乏妥善管理这些废物的基础设施。法律规定，英国出口的任何塑料废物必须在废物转化能源设施进行回收或焚烧。然而，情况并非总是如此，因为调查发现，塑料废料经常在土耳其等进口国被非法倾倒和焚烧。这对环境构成了严重威胁，导致人们越来越担心英国出口的塑料垃圾数量。最近的一项调查发现，62%的英国成年人支持政府停止向其他国家出口塑料垃圾。英国政府承诺对非法废物出口实行更严格的控制，并发展更多的塑料加工基础设施，以减少对出口的依赖，以应对全球塑料废物危机。