摩天大楼被定义为一个非常高的、连续可居住的建筑，通常有40层以上，但没有普遍定义的最低高度。过去，“摩天大楼”一词也适用于只有10层楼的建筑。今天，摩天大楼通常可以根据其对城市天际线的影响来定义。与塔楼不同，这些高层建筑中有许多往往是办公楼、住宅和零售空间。在摩天大楼的设计和建造中，必须考虑许多因素，包括其承重能力、抗风和抗震能力，以及保护居住者免受火灾的能力。在高层建筑设计中，静荷载（结构荷载）大于活荷载（内部物体的荷载，包括人、家具等），因此，较低层使用的结构材料往往多于较高层。迪拜的哈里发塔高828米，是世界上最高的建筑；2010年开业时，它成为了世界上最高的塔楼。它保持着世界上最高餐厅的记录，也是124层世界上最高观景台之一。尽管面积相对较小，但阿联酋拥有100多座超过200米的建筑。然而，绝大多数摩天大楼位于亚洲，中国拥有680多座高层建筑，其次是美国，拥有200多座建筑。在美国，芝加哥的威利斯大厦（Willis Tower In Chicago）被认为是美国楼层数最多的建筑，而纽约市的一个世贸中心（One World Trade Center In New York City）则被认为是高度最高的建筑。一个世贸易中心（One世贸中心）主要由纽约和新泽西州港务局所有，并拥有一个世界公地，一个为租户提供各种便利设施的空间，包括会议室、游戏室和咖啡馆。