精油的起源至少可以追溯到一千年前，并且至少已经被用于医疗目的这么久了。精油是从植物中提取的浓缩油，被描述为含有植物的“精华”。精油几乎可以从任何可以想象得到的植物物质中提取，从花朵到树皮。如今，精油越来越少地用于医疗目的，而更多地用于芳香疗法、护肤和替代疗法。一些最常用的精油是茶树油、迷迭香油和薰衣草油。全球精油的市场价值预计将从2017年的约170亿美国增长到2022年的约270亿美元。欧洲在全球精油市场中占据最大份额，亚太地区和北美并列第二。精油在香油、蜡烛和其他香味产品的制造中起着重要作用。根据2020年的预测，美国精油行业的收入增长了近2%，预计到2024年将达到约73亿美元的市场价值。占美国市场份额最大的精油是橙油、玉米薄荷油和桉树油。作为一个香水制造历史悠久的国家，法国也是全球最大的精油出口国。近年来，美国精油和树脂类化合物的出口价值从2013年到2019年总体上有所增长，但在接下来的一年中略有下降。一些国家生产的精油品种数量不足以满足当地需求，必须从其他国家进口。中国是世界上进口香精油最多的国家，2020年进口额约为204.9亿美国。德国、荷兰和英国等北欧国家占进口到欧洲的柑橘油的近70%。香精油在过去几年中重新流行，在美国，柠檬油和橙油的需求量非常大，分别约为11000吨和7000吨。据说柠檬油具有抗菌和消炎特性，可用于扩散器或家用清洁剂。预计到2024年，茶树油的需求量将增长至约8000吨，并经常被吹捧为治疗粉刺和真菌感染的家庭疗法。