在漫长的历史长河中，中国人一直在探索功能食品的概念，它将食物与健康联系在一起。中国人认为各种各样的食物对他们的健康有益，从鸡蛋和蜂蜜等日常必需品到海参和可食用燕窝等异国奢侈品。中国的功能性食品市场，也称为保健食品市场，发展迅速，2021年估计价值2000亿元。中国的功能食品市场现代强化和功能性食品在中国已经有近半个世纪了。然而，直到21世纪初，市场才受到监管。2005年，中国当局首次将功能性食品（或保健食品）定义为具有特定保健功能或提供维生素和/或矿物质的产品。2020年，大约715种保健食品在中国正式注册。在中国批准的保健食品中，最常见的健康主张是增强免疫系统和缓解疲劳。