随着中国全球化进程的快速发展，中国企业在全球的投资在过去二十年中经历了快速增长，在2016年达到峰值，外国直接投资（FDI）流出超过1960亿美元。虽然由于新冠肺炎疫情，全球FDI在2020年大幅下降，中国的对外直接投资甚至逆势增加，达到1537亿美元，使中国首次成为历史上全球最大的直接投资国。外商直接投资在中国经济快速发展的推动下，中国对外投资存量迅速增长，从2000年的约280亿美元增长到2020年的2581亿美元。这一投资额的很大一部分用于并购，这引起了中国政府和外国的关注，并导致自2017年以来加强了市场监管，减少了投资流出。尽管与发达国家相比，中国是对外直接投资流动最受限制的国家之一，政府仍鼓励国内公司走向全球，近年来已采取措施促进对外投资。