中小企业是欧洲经济的重要组成部分，欧洲的大多数商业企业都属于这一类。中小企业有三种规模，微型企业雇用0至9人，小型企业雇用10至49名工人，中型企业雇用50至249名工人。就企业数量而言，绝大多数中小企业属于最小规模类别，在欧盟2260万中小企业中，微型企业占2115万。尽管德国是欧盟最大的经济体，但其中小企业数量仅位居第三，仅次于意大利和法国。意大利和法国在欧盟拥有最多的微型企业，分别为339万和270万，不过德国的小企业和中型企业数量要高得多，分别为354800和55600。这些规模较大的中小企业，虽然数量少于微型企业，但在就业和附加值中所占份额相对相似。