虽然决定一个国家人口结构的因素很多，但日本最突出的特点是人口发展和年龄结构。继19世纪末20世纪初的高增长率之后，人口增长在第二次世界大战后开始放缓。2007年至2010年间，人口最终达到顶峰，超过1.28亿。低出生率和低移民水平导致了此后的下降趋势。尽管居民人数在减少，但日本的人口密度仍然是亚洲最高的国家之一。人口高度集中在大都市地区，尤其是东京，它是世界上人口最多的城市之一，以及大阪和名古屋。虽然许多农村地区面临人口减少的趋势，但自2010年代中期以来，三大城市地区的土地价格再次上涨。老龄化人口日本目前的人口不仅在减少，而且是世界上老龄化速度最快的人口之一。同时，它的预期寿命也是最高的。2020年，65岁及65岁以上的人群超过3600万人，预计到2060年将占总人口的38%以上。由于该国人口结构的变化，日本经济目前面临严重的劳动力短缺，失业率相对较低就是一个例证。直到最近，日本的劳动力还在迅速萎缩，给社会保障体系施加压力。但老年人的持续就业和妇女日益融入劳动力市场，使劳动力保持了相对稳定，甚至导致近年来略有增加。移民与世界上许多其他国家相比，日本的人口在很大程度上是同质的。大和人（Yamato people）——自19世纪以来，这个词用于指日本群岛本土的少数民族，以区别于少数民族，如阿伊努人、琉球人或在日本周边地区定居的朝鲜人和台湾人——占人口的绝大多数。然而，居住在日本的外国居民人数一直在增长。由于这一群体中年轻人所占比例最大，因此对劳动力规模也有积极影响。