欧盟（EU）于1993年通过《马斯特里赫特条约》（Maastricht Treaty）成立。如今，它由27个成员国组成，是世界上最大的单一市场。欧盟人口约4.5亿，国内生产总值为13万亿欧元，如果欧盟是一个国家，按这两个指标衡量，它将是世界上第三大国家。欧洲联盟首先是一个政治和经济伙伴关系型机构，在经济和政治上都具有重大的国际影响力。随着欧盟的发展，它扩大了在环境政策、文化发展、一体化政策、国际交流以及促进人权等领域的活动。欧盟有自己的货币，欧元，19个成员国使用；它还有一个边境管制有限的自由旅行区，称为申根区，适用于22个成员国；欧盟使用24种官方语言。参与欧盟立法和政策的主要机构是欧洲议会、欧盟理事会和欧盟委员会。许多成员国在人类发展、民主和自由方面排名很高，但欧洲日益上升的民族主义和独裁威胁被视为对欧盟稳定的最大威胁。第二次世界大战后，经过几十年的战争和动荡，欧洲成立了一系列政治和经济组织，以促进和平、合作和一体化。欧洲委员会监督民族主义的镇压和民主的推进，而欧洲煤钢共同体则处理经济和贸易问题。1957年《罗马条约》加强了这些联盟，并与欧洲经济共同体建立了关税同盟。这些组织是现代欧洲联盟的前身，是使战后几十年成为欧洲历史上最繁荣的组织的基础。这些组织的核心是法国、西德、意大利和比荷卢国家，法国和德国是欧洲一体化的非正式领导人。随着欧洲经济共同体经济体的增长速度超过大多数其他西欧经济体，成员资格变得更具吸引力，尤其是对战后国际影响力减弱的英国而言。英国于1973年加入，其他几个西欧国家于1986年加入。1993年，欧盟正式成立，由德国总理赫尔穆特·科尔和法国总统弗朗索瓦·密特朗担任主要建筑师。这一时期也恰逢东欧共产主义的衰落，以及随后向民主的过渡。当时制定了哥本哈根标准，以确保未来成员国在经济、政治和人权方面满足某些资格要求，从而加入欧盟。到1995年，大多数西欧国家已加入欧盟，挪威和瑞士是主要例外。2002年，欧元区成立，在欧洲大部分地区建立了单一货币区；不幸的是，2009年的欧洲债务危机意味着，一些欧元区国家（尤其是希腊）的经济困境因此对整个欧盟产生了强烈的连锁反应。2004年至2013年间，许多前东方集团国家也成为欧盟成员。13个相对较弱的经济体加入欧盟，掀起了从这些国家向西方的经济移民浪潮，为欧洲一体化带来了新的活力。脱欧与欧盟的未来2016年，在英国举行的一次欧盟成员国公投中，52%的选民选择退出欧盟，这就是所谓的脱欧。结果令许多人感到意外，并将爱尔兰的硬边界、苏格兰独立和国际贸易等问题摆在了首位。经过多年的不确定性和谈判，欧洲第二强大的经济体英国于2020年1月离开欧盟。最初，脱欧导致法国、匈牙利和荷兰等国的怀疑欧洲情绪激增；然而，这一进程的经济影响和撤军的复杂性使其逐渐下降，2019年，欧盟在公民中获得了近40年来最高的支持率。脱欧的影响仍在继续，波兰和匈牙利等成员国的民主倒退正在欧盟内部引起关注，但欧盟的工作仍在继续。在新冠肺炎大流行期间，欧盟将其超过10%的GDP用于提供经济救济，它正在推动增加数字化和创新，目标是到2050年使欧洲实现碳中和的。