2016年6月23日，英国公众以51.9%对48.1%的比例投票退出欧盟，结束了长达40年的合作关系。三年后，英国与欧盟未来关系的确切性质并不比2016年夏天更为明确。随着时间和耐心的流逝，该国似乎在短期内可能会走向无协议脱欧，这将导致英国在没有任何协议的情况下结束其关系。从长远来看，英国可以做些什么来取代其欧盟成员国身份，这一问题仍然存在。英国可能是特朗普领导的美国的天然贸易伙伴，或者该国可能会与澳大利亚或新西兰等英联邦国家引入行动自由。如果脱欧设计师设想的“全球英国”还没有起飞，英国还有机会重返欧盟吗？尽管脱欧将这些问题摆在了首位，但它们并不是新问题。自1945年以来，英国一直在努力全面界定其与欧洲的关系。第二次世界大战刚结束时，温斯顿·丘吉尔（Winston Churchill）表示，这是三个相互关联的圈子之一，另外两个圈子是英联邦和美国。在不同的时期，由于不同的原因，英国的权势集团已经转向其中一个领域，通常以牺牲另一个领域为代价。英国于1973年加入欧洲共同体，并于1975年在公民投票中确认其决定后，英国在经济上更接近欧洲，而不是美国或英联邦。例如，2018年，51.4%的出口流向欧洲，而美国和英联邦分别为15.7%和8%。几乎60%的进口来自欧洲，其中美国市场占8.6%，英联邦进口仅占6.4%。如果英国希望脱欧取得成功，那么目前的贸易模式可能必须大幅改变。即使从经济角度来看，重返欧盟在未来是有意义的，它也需要英国人民的支持。截至2019年，人们在潜在的第二次公民投票中的投票方式没有重大变化，只有少数人表示会投票保留。