拉丁美洲和加勒比的财富差距是世界上最大的。截至2019年，至少有九个国家的最富有的20%人口拥有该国一半以上的收入。腐败在该地区地缘政治和地方层面的经济不平等现象中扮演着重要角色。从日常与警察和公务员的接触到大规模的政府丑闻——Odebrecht自助洗衣店案是过去几年中最臭名昭著的案件之一——腐败被广大公众和新闻界视为拉丁美洲最紧迫的问题之一。拉丁美洲的腐败有多严重？2021，哥伦比亚在该地区认为腐败是其国家主要问题之一的受访者中所占比例最大。在大约40%的成年人受访者中，秘鲁紧随其后。然而，根据腐败感知指数，哥伦比亚和秘鲁的排名都接近地区中位数，而委内瑞拉和海地被评为拉丁美洲或加勒比地区腐败最为猖獗的国家。2013年至2020年，委内瑞拉的腐败感知得分显著恶化，这与人道主义危机的升级有关。尽管滥用职权是委内瑞拉政治动荡和经济破坏的主要原因，但委内瑞拉很少有受访者将腐败作为该国的主要问题。近年来，委内瑞拉人口面临着惊人的贫困率、严重的药品短缺以及基本公用事业的中断。在一项民意调查中，警方被列为委内瑞拉参与腐败的主要社会和政治团体。然而，在拉丁美洲其他地区，国会议员被广泛认为是腐败的核心人物。尽管如此，参与腐败案件的还包括地方官员和执法部门，约有十分之二的拉丁美洲受访者表示，在2018年至2019年的前12个月，他们曾被要求或被迫行贿。在其他拉丁美洲国家中，行贿是一种常见现象，墨西哥是受贿受害率最高的国家，几乎占被调查国家的三分之一。贿赂的频繁发生与墨西哥报告最多的腐败案件类型相对应，与公共安全官员的接触以及与车辆相关的程序导致的索赔最多。然而，官方数字只是情况的一部分，因为公众对举报拉丁美洲腐败案件的感知后果的看法显示出强烈的恐惧，即告发者将面临报复，迫使许多人保持沉默。