美国总统选举于2016年11月8日星期二举行。唐纳德·特朗普（Donald Trump）在震惊世界的一场失意中当选为美国第45任总统。初步结果显示，特朗普赢得290票，克林顿赢得232票。初步结果还显示，克林顿以6103万票险胜特朗普，6037万票。这是美国历史上第五次有候选人赢得普选并失去选举团。2016年7月19日，唐纳德·特朗普（Donald Trump）击败特德·克鲁兹（Ted Cruz）、马可·鲁比奥（Marco Rubio）和约翰·卡西奇（John Kasich），获得共和党提名。他以1542票超过了赢得提名所需的1237名代表。2016年7月26日，希拉里·克林顿以2811名代表击败伯尼·桑德斯，正式宣布成为民主党候选人。民主党初选需要2383票才能赢得提名。两党候选人在两党大会后都获得了“大会弹跳”，希拉里·克林顿以接近8分的领先优势退出了大会。截至11月7日，克林顿在全国范围内的领先优势已缩小至仅3.2%。在此期间，许多似乎有可能投票支持克林顿的州已经缩小到足够的范围，截至11月17日，RealClearPolitics获得171张选举团选票，被指定为克林顿和特朗普之间的较量。这些州包括奥巴马在2008年和2012年赢得的宝贵的选举州，如密歇根州、俄亥俄州和宾夕法尼亚州。在出版时，特朗普赢得了俄亥俄州和宾夕法尼亚州，而密歇根州仍在竞争中。竞争如此激烈的一个原因可能是两位候选人的支持率都空前低。自1956年以来，特朗普和克林顿在总统候选人的不利评价中排名第一和第二。截至11月7日，分别有54.4%和58.5%的人对克林顿和特朗普不利。在选举接近尾声时，两位候选人都加大了支出和筹款力度，但克林顿竞选团队始终超过特朗普，在8月份筹集了近6000万美国，而特朗普竞选团队只有4100万美元。虽然克林顿无法与奥巴马创纪录的小额捐款相比，她从200美元以下的捐款中获得了1.5亿美国，是特朗普迄今为止筹集资金的三倍。民主党在广告方面也处于领先地位。截至8月18日，克林顿已经播放了309992则宣传她的竞选活动的广告；两倍于唐纳德·特朗普（Donald Trump）竞选班次的114534场。官方竞选之外的团体，如超级PAC，在选举周期中的作用继续增加。截至8月1日，外部团体为2016年美国联邦选举赞助了超过32%的政治广告，是2010年历史性公民联合会诉联邦选举委员会最高法院裁决的两倍。截至9月22日，外部团体在2016年选举周期内的支出超过7.55亿美国。这使得2016年有望成为迄今为止外部团体支出最高的一年。绝大多数开支是由超级PAC完成的，这些组织可能与候选人的竞选活动不协调，但可能筹集和花费无限的资金来支持或阻止候选人的选举。