围绕美国联邦债务的讨论处于政治讨论的最前沿，甚至由于对联邦债务限额的分歧，导致两次政府关门——一次在2013年，一次在2019年。对联邦债务的法定限制并不新鲜，自1940年以来发生的变化是债务限制的金额。由于公共债务不断增加，债务限制有所提高，这一趋势自1990年以来一直在加速，2020年公共债务增至26.9万亿美国。由于持续的预算赤字，不断增长的国债联邦债务不断增加。简单地说，当政府支出超过税收和其他来源的收入时，就会出现预算赤字。这些赤字增加了公共债务，因为必须借入资金才能涵盖预算的所有组成部分。公共债务对公众来说也很昂贵，因为利息支出会吸收本可用于额外公共服务的政府资源。纵观美国公共债务的利息支出，2020年公共债务利息总计5270亿美国。这是联邦政府拨给教育和相关项目的资金的两倍多。公共债务和GDP由于这种持续的财政支出，高水平的公共债务被视为对增长和整个经济的限制。因此，各国通常试图降低公共债务水平。不幸的是，美国被誉为世界上公共债务与国内生产总值比率最高的20个国家之一。此外，希腊经济的经验表明，高水平的公共债务也可能导致严重的金融危机。