任职30年的最高法院大法官奥利弗·温德尔·霍姆斯（Oliver Wendell Holmes Jr.）曾宣称：“我喜欢纳税，用纳税来买文明”。毕竟，如果政府希望为社会提供服务，就需要某种形式的资金。现代最常见的税收形式是所得税，其一般概念是人们将其收入的一定数额贡献给整个社会。虽然大多数人可能并不特别喜欢纳税，但只有46%的美国人认为，2020年他们缴纳的联邦所得税数额太高。这表明相当一部分公民认同税收的社会必要性。在美国，税收是通过联邦、州和地方税在各级政府征收的。一般来说，地方税收是通过税率和其他财产税征收的。然而，在联邦和州一级，收入税是首选方法。2020年，个人所得税和工资税是政府迄今为止收入最高的两项税收。与许多其他国家一样，美国所得税的一个主要目的是确保财富的再分配。因此，联邦所得税和大多数州所得税都是累进税制。这意味着收入较高的人支付更多，因此承担了社会更大的税收负担。然而，在全国范围内，对税收负担的分配没有达成共识，因此各州的水平各不相同。2018年，加利福尼亚州对收入最高的1%的人课税负担最高。在规模的另一端，华盛顿将最高的税收负担置于最低的20%。有时，税收的实施是出于比其他资助政府项目更重要的原因。一个经常被引用的例子是对酒精和香烟征收高比例的税。这样的税是为了阻止特定产品的消费。然而，结果是获得了可观的税收，导致一些消费者认为此类税收只是一种创收手段。