在1952年达到1945年后的871700人的峰值后，英国武装部队的规模大幅下降，到2019年仅为144430人，到2021略有上升至149280人。截至最近一年，武装部队由英国陆军82230人、皇家空军33200人、皇家海军27210人组成，皇家海军陆战队6640人。今年，英国武装部队的大多数是男性，占人员总数的132810人，而女性为16470人。在武装部队的所有部门和军阶中，人员的平均年龄为31岁，军队的平均年龄最小为30岁，皇家空军的平均年龄最高为33岁。为什么军队缩减了这么多？二十世纪后半叶英国武装部队规模的缩减反映了这一时期发生的非殖民化时期。尽管英国在第二次世界大战后试图保持其帝国，但到了20世纪70年代，它几乎消失了，减少了涉及英国的冲突数量。1989年冷战的结束进一步缩小了军方海外承诺的范围，导致1990年代初人员相对迅速减少。在此期间，英国国防支出也急剧下降，从1984年占GDP的5.5%降至2004年20年后的2.2%。自达到这一点以来，国防支出在2.5%至2.1%之间波动，2020年为2.3%。尽管这仅略高于北约国防支出至少占GDP 2%的目标，英国在国防方面的开支仍然高于许多北约成员国。自1945年以来，英国武装部队作战死亡人数最多的一年是1951年，当时有829人。今年，英国卷入了三次不同的冲突，即马来紧急状态、英埃战争和朝鲜战争。到20世纪60年代，作战死亡人数通常要少得多，由于福克兰群岛战争，1982年死亡人数激增至296人。英国从2000年代初开始参与阿富汗战争和随后的伊拉克战争，导致这一时期行动死亡人数增加。然而，近年来死亡人数大大减少，2014年1月1日至2021 2月28日期间报告了16例死亡。