北大西洋公约组织（NATO）是由30个国家（28个欧洲国家、美国和加拿大）组成的军事联盟。该联盟成立于1949年，是冷战期间西方防御战略的基石之一，对一个成员国的袭击被视为对所有成员国的攻击。冷战结束后，北约的规模在1999年扩大到包括捷克、波兰和匈牙利，2004年又有7个国家加入。加入北约的最新国家是阿尔巴尼亚和克罗地亚，他们于2009年加入，然后是黑山，他们于2017年加入，北马其顿于2020年加入。特朗普时期的联盟出现裂痕2019年末，法国总统埃曼纽尔·马克龙警告说，北约正在“脑死亡”，主要是因为当时的美国总统唐纳德·特朗普对北约的承诺动摇。作为总统，特朗普严厉批评联盟，主要是因为其他北约成员国的国防支出相对较低。特朗普还不厌其烦地批评那些没有将其国内生产总值的至少2%用于国防的北约目标的成员国。虽然美国退出联盟的威胁在乔·拜登2021当选总统时消失了，如果特朗普重新掌权，这个问题可能会再次出现。2022年俄罗斯入侵乌克兰，最近突显了联盟对西方大国的重要性。俄罗斯在2022年2月袭击乌克兰之前，曾要求北约停止该联盟的进一步发展，乌克兰加入北约的愿望被莫斯科描述为一种安全威胁。北约最终拒绝了这些要求，因为它违背了联盟既定的“门户开放”政策，根据该政策，任何欧洲国家如果选择加入联盟，都可以自由加入。北约的演变在第二次世界大战后成立，北约的最初目的是阻止苏联的扩张，为遭受破坏的西欧国家提供集体安全。面对日益加剧的冷战紧张局势，该联盟变得更为强大，并于1955年合并了西德武装部队。为此，美国建立了自己的集体安全联盟，即华沙条约。在整个冷战时期，北约和华约扩大了其在欧洲的军事能力，到1987年，美国在欧洲北约国家拥有80个军事基地，其中近一半在德国。苏联解体之后，1991年《华沙公约》解体，1999年开始了北约的各种扩张浪潮。尽管冷战已经结束，但北约仍然被视为欧洲安全架构的重要组成部分，并在20世纪90年代的南斯拉夫战争中发挥了重要作用。2001年9/11恐怖分子袭击美国之后，第一次也是唯一一次援引《成立条约》第5条所载的北约集体防御原则，这直接导致该联盟卷入阿富汗战争（2001-2021）。