当有害物质进入并污染自然环境时，就会发生污染。虽然污染可以自然发生，但在过去的一个世纪里，人为污染对世界及其居民造成了重大损害。环境污染的主要类型是空气、水和土地污染。污染暴露在美国越来越引起人们的关注，因为它影响到大片人口。美国的空气质量化石燃料的燃烧是空气污染的主要原因，尤其是通过运输、工业活动和电力生产。这些部门向空气中释放多种污染物，但其中最有害的是PM2.5。这些微小颗粒物已知会导致肺部呼吸问题，并可能影响心脏。加利福尼亚州拥有美国一些污染最严重的城市，其中许多城市的PM2.5水平远远高于建议的限值。尽管近几十年来空气污染有所下降，但恶劣的空气质量仍然是美国严重的健康危害，每年约有6万人死于空气污染。美国水危机美国目前存在水危机，清洁安全的水并不总是一个保证。这主要是由于农田径流向水体释放化学物质所致。据发现，美国有数百万人饮用硝酸盐含量较高的饮用水。这对数百万人的健康构成严重威胁。全国自来水样本中也检测到有毒氟化物（PFAS）（或永久性化学品）。美国最引人注目的水污染案例之一是2014年至2019年持续的密歇根州弗林特的水危机。在此期间，数千名居民暴露在铅污染的饮用水中，造成了重大的公共卫生危机。美国受污染的土地土地污染是美国面临的另一个严重问题。美国人每年产生约3亿吨城市固体废物，其中一半倾倒在垃圾填埋场。美国是世界上一些最大垃圾填埋场的所在地，例如拉斯维加斯的Apex地区，那里每天倾倒超过10000吨垃圾。美国还有1300多个危险废物处理场，其中新泽西州和加利福尼亚州的超级基金处理场数量最多。超级基金场所的名称来源于1980年通过的法律，该法律允许环境保护局确定美国污染最严重的场所，并让责任方清理这些场所，或使用超级基金自行进行清理。这些场地包括老矿山、炼油厂和垃圾填埋场。