核能，有时也被称为原子能，利用原子内部储存的能量，主要产生热量，从而产生电能。它属于非化石燃料来源之一，主要使用铀作为燃料，在核反应堆中进行核连锁反应。2020年，全球核能消费量约为24个输入当量艾焦耳。当年，美国是最高消费国，约为7.4艾焦耳，高于法国和中国的总和，分别位居第二和第三。中国核能多年来，中国发电量中的核能份额一直在快速增长，2021达到5%，尽管与其他主要核生产国的水平仍相差甚远。法国以高度依赖核能作为能源而闻名，其70%以上的电力生产份额依赖核能，而美国仅为20%。相比之下，中国的核能在能源结构中所占的份额要低得多，但由于全球一次能源消费量最高，中国仍然设法成为世界第三大核能生产国。核反应堆和铀就目前全球运行的核反应堆而言，441个反应堆中有51个在中国，紧随美国和法国之后。然而，由于计划中的核反应堆数量最多，中国对核能表现出了更大的雄心壮志，尤其是当许多其他国家计划全面淘汰核电站以应对切尔诺贝利（1986年）和福岛（2011年）核灾难时。中国发展核能的动机可以部分解释为新宣布的2060年实现碳中和的计划，该计划相当雄心勃勃，因为截至2019年，中国目前的能源生产中只有18.8%的非化石燃料来源。此外，尽管核反应堆技术相当自给自足，2020年，中国的铀年产量约为其消耗量的八分之一，因此主要依靠进口来满足目前国内核能生产的需求水平。由于国内铀储量不足，中国领先的核能供应商不得不将目光投向海外。中核国际是国有中国核工业集团公司（CNNC）的子公司，其主要任务是保障铀资源，并投资了非洲和蒙古的一些铀矿。另一个市场领导者，中国通用核电集团（CGN Power）管理的核电站比中核集团（CNNC）多，主要集中于电力销售以创造收入。