数千年来，地热能一直用于烹饪和取暖。现代技术使我们能够更有效地利用它，它在世界各地的普及程度也逐渐提高，以越来越多的新地热发电装置为代表。地热能来自地壳内的能量。岩浆不断地产生热量，岩浆本身是由铀和钾等放射性物质的自然衰变加热的。据估计，地球表面10000米范围内储存的热量约为全球所有石油和天然气资源的50000倍。根据地球表面及其地质条件下发生的地震活动，世界各地的地热能潜力各不相同。也可以使用温度较低的区域，主要用于直接加热。这种热能通常是从较浅的深度提取的。地表以下四至十公里的干燥岩层也能提供大量热能。然而，地热能可能在地下温度高的地区最有效，即有活火山或地质年轻火山的“热点”。其中一个例子是位于阿拉斯加、加利福尼亚和俄勒冈州沿岸的环太平洋或火环。美国拥有世界上最大的地热能铭牌安装容量。加州拥有最多的地热发电厂，也是最大的地热田——间歇泉，由18个独立的发电厂组成。