美国对太阳能光伏和集中太阳能发电技术进行了一些最早的研究，例如，第一块硅太阳能电池是在美国发明的。太阳能光伏将太阳光直接转化为电能。太阳能实际上是世界上最丰富的能源之一。太阳能光伏市场容量美国拥有世界上最大的太阳能光伏（PV）市场之一。由于南部各州，如加利福尼亚州和亚利桑那州的直接太阳辐射比其他地区高得多，因此使用太阳能的潜力在全国范围内广泛存在，这在很大程度上反映在美国的太阳能光伏装机容量上。除了太阳能资源更好之外，西南部各州的太阳能装机容量系数也更高。容量系数是根据电厂发电量占其夏季装机容量值的百分比来衡量的。太阳能需求由于消费者继续远离传统能源，太阳能需求比以往任何时候都高。太阳能价格的下跌使其成为商业和住宅业主经济上的有利选择。几个州继续通过各种太阳能政策鼓励太阳能装置。许多系统使用净计量，将提供白天产生的任何额外电力，供晚上电网使用。新太阳能技术捕获更多能源的能力的提高也使太阳能光伏能源在经济上更加可行。太阳能发电厂的性能通常由太阳能资源质量、跟踪能力和逆变器尺寸决定。