中国是世界上人口最多的国家，占全球城市固体废物总量的15%以上，占全球人口的18%，是世界上最大的份额。另一方面，正如中国的许多其他参数一样，当单位转换为人均时，排名完全改变了。就世界人均城市固体废物日产量而言，美国以2.58公斤位居榜首，其他许多发达国家紧随其后，如加拿大和澳大利亚。自1990年以来，仅在30年内，中国的垃圾处理量就激增了三倍多。除了国内生产的垃圾外，垃圾进口的经济状况也无助于中国垃圾处理的严峻形势。尽管出台了禁止来自其他国家的24种废物的规定，但2018年中国每月平均收到200万公吨固体废物，价值约15亿美国。今年，中国政府宣布了零进口废物的目标，这似乎减轻了中国废物管理的压力。传统上，卫生填埋是中国最常见的垃圾处理方式，占垃圾总量的一半以上，而焚烧在村庄中更为常见，因为其规模较小，监管力度也不如城市地区。由于垃圾填埋场的剩余容量越来越紧，中国也开始利用焚烧发电。自2010年以来，2019年可再生城市垃圾的能源容量增加了一倍，达到6 GW以上。2018年，可再生城市垃圾产生的能源总量约为23 GWh。然而，随着技术进步，预计垃圾焚烧发电的容量利用率将从2016年的79%下降到2021的76%。2019年初，作为垃圾回收试点城市之一的上海出台了异常严格的强制性垃圾回收政策。这种习惯被认为需要时间让中国公民习惯，因为这个概念在中国还是比较新颖的。这项政策有望缓解中国垃圾填埋场的压力，帮助中国缓解垃圾管理和环境质量的严峻形势。