废水是任何被人类活动使用和污染的水。这包括生活用水，如冲厕和洗衣服，以及工业和商业用水和雨水径流。这些废物最终进入废水处理厂，在那里经过许多过程，直到足够干净，可以安全地排放回环境中。自20世纪70年代初以来，通过公共拥有的污水处理厂（POTW）和《清洁水法》的投资，美国的出水水质得到了改善。然而，美国目前正处于水危机之中。许多现有的废水基础设施正在恶化，需要修理或更换。企业资产具有平均使用寿命，但水基础设施组件的使用寿命即将结束或已经达到。美国有数百英里长的污水管道相连，但随着管道老化，发生泄漏等问题的可能性增加。平均每年有24万条输水干管断裂，导致价值数十亿美元的净化水损失。2017年，美国土木工程师学会（ASCE）为美国废水基础设施提供了D+，（较差且存在风险），需要大量投资来解决这些问题。作为世界上最大的经济体，清洁饮用水应该在美国得到认可。然而，管道泄漏的过时处理厂可能会导致有害毒素和化学品污染饮用水。2019年12月至2020年2月，劳德代尔堡发生了一起重大事故。老化的基础设施造成约2.3亿加仑污水流入水道。美国对饮用水的担忧与日俱增，尤其是自密歇根州弗林特市的水丑闻以来。老化和恶化的水利基础设施也是全国水费上涨的原因。在某些情况下，美国城市的水费在短短10年内增长了100%以上。这使得成千上万的美国人负担不起账单。