一般来说，生物技术是指利用生物系统或活生物体开发其产品。生物制药也是如此，也称为生物技术药物或生物制品。生物技术药物也被称为大分子药物，因为它们具有大而复杂的分子结构，生产起来更加困难和昂贵。与此相反，小分子药物是复杂度较低的化学药品。虽然这些“经典”药物仍然占全球市场上所有药物的90%左右，但生物制药已经创造了近三分之一的全球药物销售额。此前只有业内人士知道的几家较小的生物技术公司最近通过发现和开发新冠肺炎疫苗而变得明显。生物技术的区域集中生物技术产业的关键区域是美国和欧洲，全球生物技术药物销售额3500亿美国中的大部分是在美国和欧洲产生的。加利福尼亚州（洛杉矶湾区、圣地亚哥）和美国东北部（波士顿地区、纽约州、新泽西州）是全球领先的生命科学/生物技术知识中心。世界上许多最大的生物技术公司以及许多最有前途的初创公司都来自这些地区。总部位于加利福尼亚州千橡树市的顶尖公司安进和罗氏安进是世界上收入最大的纯游戏生物制药公司。然而，自2009年收购美国基因泰克公司以来，瑞士制药公司罗氏公司的生物技术收入居全球首位。要将一家公司定义为生物技术公司或经典制药公司并不容易，因为大多数制药巨头已经拥有混合产品组合，生物技术衍生药物在总收入中所占份额不断增加。Moderna是前两种广泛使用的新冠肺炎疫苗之一的研发者，已跻身全球市值前十大生物制药公司。生物制品已在畅销药物中占据主导地位，与经典小分子药物相比，生物制品已占据主导地位。以收入为基础的世界领先药物大多来自生物技术。总部位于伊利诺伊州的AbbVie公司是目前全球最畅销的生物技术药物Humira的制造商，Humira是一种针对类风湿性关节炎和牛皮癣等自身免疫疾病的药物。另一种生物制药，默克公司的抗癌药物Keytruda，预计最迟将于2026年占据领先地位。肿瘤学在生物技术公司中非常突出，癌症治疗是生物制药研究和开发的最大组成部分。然而，由总部位于德国的BioNTech和美国巨头辉瑞公司开发的生物技术衍生的新冠肺炎疫苗Comirnaty预计将在2021成为有史以来最畅销的医疗产品。小型、超创新生物技术企业的创新作用是整个药物发现和制造业的重要驱动力。收购这样一家公司意味着获得特定的技术诀窍和正在开发的有前景的药物（无需自行投资于复杂的研发）。因此，这些公司往往是大型制药公司收购或至少某种形式联盟的目标。我们在新冠肺炎疫苗开发中看到的一个很好的例子是，中小型生物技术公司或研究机构一直是进步的先锋，有时与大型制药公司（例如。辉瑞与BionTech、阿斯利康与牛津）。