今天，大多数患者仍然按照同样的模式接受治疗。例如，大量患有相同疾病的患者将得到完全相同的治疗，如果没有效率，他们将被转到下一种特定类型的治疗。这种经常浪费时间的跟踪和错误方式是经典治疗的典型方式。简单地说，关注每个人的特殊特征几乎不存在。这就是个性化医疗的作用所在。个性化医疗的方法是根据每个患者的个人特征进行治疗：遗传、身体特征、环境和生活方式。正如美国联邦药物管理局（FDA）所说，个性化药物的目的是“通过提前区分最有可能从特定治疗中获益的患者和那些将产生成本和副作用但却没有获益的患者，从而简化临床决策”。个性化医学的关键作用在于使用最新的分子分析方法获取遗传信息。再加上医疗保健的大规模数字化和信息技术在处理患者数据方面的高效利用，这是推动个性化医疗的两个主要因素。个性化治疗疾病的必要性可以从这样一个事实中看出，即使是世界上最畅销的许多药物也没有人们想象的那么有效。Humira是世界上最畅销的药物，仅能改善四分之一患者的病情。然而，也有一些价格昂贵、疗效差得多的药物。因此，有许多声音宣称，从长远来看，个性化药物应该有助于降低医疗成本。鉴于过去二十年来基因组测序领域取得的巨大进步，这种假设可能是现实的。截至2017年，全球个性化药物治疗市场估计价值约600亿美国，预计到2022年将增长到1400亿美元。也许令人惊讶的是，整个市场的最大部分是基于个性化营养和健康。预计2022年，个性化医疗、治疗和诊断将占40%左右。肿瘤是个性化医疗最重要的治疗领域。截至2015年，73%的正在开发的抗癌药物是靶向治疗，而在所有其他治疗类别中的比例为42%。由于对患者生物标志物的搜索被视为个性化药物的关键，该市场预计也将显著增加，从2015年的240亿美国增加到2020年的460亿美元左右。同样，肿瘤学是治疗领域中最大的单一市场。生物标记物的选择对于新药在所有开发阶段的成功以及用于靶向治疗至关重要。例如，术语“个性化医学”经常与其他术语如“精确医学”、“分层医学”和“靶向医学”互换使用。所有这些术语都描述了一个根据患者特点定制医疗和治疗的概念。精确医学可能是个性化医学的同义词，因为可能存在误解，所以国家研究委员会（NRI）更倾向于使用精确医学。