自闭症谱系障碍（ASD）包括一系列以重复行为、感官问题以及言语、非言语沟通和社交困难为特征的残疾。残疾程度因人而异，可能包括从症状到严重残疾的轻度损伤，需要广泛的支持。“频谱”一词用于描述这一广泛的残疾程度和症状，包括阿斯伯格综合症和自闭症。ASD的症状通常在生命早期就被发现，在美国，诊断通常发生在出生后38至57个月之间。自闭症在美国的流行2016年，据估计，美国每1000名儿童中有18.5名患有自闭症，是2000年6.7/1000的两倍多。但是，基因、环境因素、，ASD的定义和诊断的变化都被认为起到了一定的作用。ASD的患病率在性别之间分布不均，男性被诊断患有此类疾病的比例过高。在选定的美国州中，发现新泽西州的自闭症患病率最高，其次是北卡罗来纳州和明尼苏达州。美国儿童中估计的自闭症终生流行率也因种族而略有不同。2014年至2016年，3至17岁非西班牙裔白人儿童的自闭症终生患病率为2.76%，而西班牙人儿童的患病率为1.82%。了解自闭症谱系障碍尽管自闭症谱障碍可能很严重，会损害生命，但谱系上的情况有很多错误信息。早期治疗和适当护理可以大大减少确诊患者的困难，并有助于发展患有此类疾病的个人所具有的优势。此外，尽管ASD的确切原因仍然是个谜，但重要的是要消除围绕该疾病的神话，以促进公开对话，消除不合理的恐惧和偏见。例如，2019年的一项调查发现，10%的美国成年人认为某些疫苗会导致自闭症，另有46%的人不确定，尽管没有证据表明存在任何这种联系。