当异常细胞以不受控制的方式生长和分裂时，癌症就会形成。这通常是由于单个细胞或一组细胞中的基因变化而开始的，这种变化称为突变。在正常细胞转变为癌细胞之前，必须有多种突变。癌症根据其起始细胞的类型进行分组。包括癌症、肉瘤、白血病、淋巴瘤和骨髓瘤，以及脑和脊髓癌。癌症的危险因素很多癌症病例是由环境因素造成的，如不安全的阳光照射、吸烟、不活跃的生活方式、饮酒和超重。然而，遗传也可能是原因，一些基因突变是遗传的。不幸的是，自1995年以来，英国的癌症发病率上升了近60%，预计到2030年，癌症患者人数将增加一倍以上。年龄并不一定影响谁会患癌症，尽管大多数病例发生在50岁以上的人身上。某些癌症自然具有性别特异性，比如前列腺癌和宫颈癌。然而，其他癌症并不存在性别歧视。癌症治疗和筛查许多形式的癌症，取决于严重程度，可以通过手术治疗，然后进行化疗、放疗，在某些情况下还可以进行激素治疗。根据国家卫生服务局（NHS）进行的一项调查，大多数人在被送往癌症专家进行进一步评估之前，都会去看一次或两次全科医生。受访者表示，他们可以选择不同类型的癌症治疗，并以一种可以理解的方式解释可能的副作用。英国国家医疗服务体系为英国成年人提供三种癌症筛查，即为25至64岁女性提供的宫颈筛查，为50至70岁的女性进行乳腺癌筛查，为50岁以上的个人或有易患疾病或家族史的人进行肠癌筛查。癌症筛查已证明是检查个人是否有任何异常或肿瘤生长的有效方法，因此，有更多的人在疾病诊断的早期阶段成功治疗癌症。