2020年1月底，印度爆发了冠状病毒，也称为新冠肺炎或SARS-CoV-2，当时三名印度学生从疫情中心中国武汉前往喀拉拉邦南部。这三人的新冠肺炎检测均呈阳性，证实为局部感染。与此同时，在该国其他地区发现了其他几个病例，其中大多数与有前往受影响国家旅行史的人有关。自2020年3月以来，感染率迅速增加，检测量大幅增加。喀拉拉邦因迅速采取行动遏制病毒进一步传播而受到赞扬。数千人一直被安置在家中或机构隔离区，监测症状和感染情况。然而，与其他国家相比，印度是病毒检测率最低的国家之一，尽管近几个月来检测率有所上升。印度的医护人员和政府官员在抗击病毒的斗争中保持警惕。尽管如此，面对疫情，该国的医疗基础设施可能还不够。2017年的数据显示，印度每1000人的医院床位不足0.5张。此外，该国的人口密度是世界上最高的之一，如果不采取严格的预防措施，就很难遏制当地传播。缺乏医疗基础设施也是令人担忧的一个主要原因。这是因为公共系统不完善，导致将重心转移到私营部门，而私营部门没有为如此大规模的紧急情况做好准备。莫迪领导的政府宣布在3月底至2020年5月期间在全国范围内实行封锁。每日病例的增加和死亡人数的增加使印度在2020年8月成为全球感染率最高的国家。西南部的马哈拉施特拉邦报告了全国最多的病例。随着2020年下半年限制措施的放松，经济终于能够在一定程度上恢复，特别是在9月至10月的节日期间。然而，从2021开始，在社交距离和戴口罩等问题上的自满情绪导致感染人数逐渐增加。虽然第二波疫情是由导致近200万人死亡的delta变异体引发的，但omicron疫情的传播更为温和，死亡人数明显减少。在第二波大流行开始八周后，2021 4月，印度报告了近两周来创纪录的每日感染人数和死亡人数。在病例突然激增后，几个州和主要城市进入某种形式的封锁或宵禁。由于氧气瓶需求旺盛，医院产能过剩，医务人员被烧毁，该国的卫生基础设施陷入困境，几乎无法控制局势。包括英国、美国和德国在内的几个国家提供了援助，表明了在抗击病毒方面的团结。在这段时间里，印度中央和各州之间为寻求更合理的协调反应和改进政策（包括疫苗推广计划）而进行的民间斗争一直很紧迫。