慢性肾脏病（CKD）是指一个人的肾脏在超过三个月的时间内不能正常工作。相比之下，当肾脏突然停止工作时，就会发生急性肾损伤或急性肾衰竭。CKD进展缓慢，直到肾脏严重受损才出现症状。随着肾脏停止正常工作，废物在血液中积累，导致症状加重，最终导致肾衰竭。在美国，CKD在女性中的发病率略高于男性，2015年至2018年期间，16.4%的女性被诊断患有CKD，而男性为13.3%。CKD在老年人中也更常见，大多数病例发生在65岁及以上的人群中。什么是终末期肾病？当CKD达到晚期，肾脏不再工作时，称为终末期肾病（ESRD）。此时症状更加明显，可能包括食欲不振、恶心、呕吐、睡眠问题、排尿量变化、疲劳和瘙痒。在疾病的晚期阶段，需要透析或肾移植才能存活，然而许多人通过这种治疗可以长寿。2018年，美国约有78.6万例ESRD流行病例。肾脏疾病仍然是美国主要的死亡原因之一，患有CKD的老年人的死亡率明显高于没有该疾病的老年人。肾脏疾病最常见的原因是糖尿病和高血压。在2015年至2018年期间，据估计，美国CKD患者中近37%患有糖尿病，32%患有高血压，18%患有肥胖。心血管疾病在CKD患者中也更为常见，约66%的CKD老年人报告了一些心血管疾病，而在没有CKD的成年人中，这一比例为38%。由于肾脏疾病无法治愈，肾移植仍然是美国最常见的器官移植类型之一，仅次于肝移植。