第二次世界大战之前，日本国民的大多数死亡是由结核病和胃肠炎等传染病造成的。战后，由于卫生保健系统的进步、营养的改善和卫生标准的提高，传染病死亡人数显著减少。婴儿死亡率也大幅下降，日本的平均寿命延长至世界上最长的寿命之一。日本公民预期寿命最近的变化很大程度上归因于老年非传染性疾病死亡时间的推迟。截至2018年，日本女性的出生预期寿命为87.3岁，男性为81.3岁。现代日本的死亡原因现代日本的主要死亡原因是恶性肿瘤、心脏病和脑血管疾病，占2019年日本死亡人数的一半以上。对于日本女性和男性来说，恶性肿瘤，尤其是肺癌，多年来一直是死亡的主要原因。许多此类疾病都可能由生活方式相关的风险因素引起，尤其是吸烟、饮酒、压力、缺乏锻炼和不良饮食。为了促进生活方式相关疾病的初级预防，日本卫生、劳动和福利部（MHLW）于2012年颁布了更新的基本卫生政策“健康21（第二）”。伴随着较高的预期寿命，相对较低的生育率加速了日本社会人口的快速老龄化。据估计，到2025年，65岁或65岁以上人口的比例将达到近37%。这一发展趋势大大增加了与年龄相关的健康障碍以及近年来中风或骨折卧床不起的患者的数量。2019年，约有660万人需要长期护理或支持，创下了过去十年的历史新高。当长期护理患者的数量不断增加时，医院和护理机构不断面临劳动力短缺。此外，由于日本老年人的相对比例较高，日本人口患冠状病毒病（新冠肺炎）大流行的风险过高。