今天，一提到搜索引擎这个词，就会让人想起谷歌、必应和雅虎等巨头！，以及小型玩家，如DuckDuckGo和Yandex。尽管近年来替代搜索工具越来越受欢迎，主要是由于对数据隐私的担忧，但谷歌仍然是排名第一的搜索工具，自2010年以来，谷歌在全球占据了大约90%的行业份额。对搜索引擎的怀疑主义虽然搜索引擎现在已经成为日常生活的一部分，但消费者仍然持批评态度，对搜索结果的信任也各不相同。根据英国开展的一项调查，只有大约20%的人相信所有显示结果的有效性。然而，对搜索引擎的这种怀疑并不奇怪，尤其是考虑到付费政治广告。例如，谷歌在2019年欧洲议会选举期间尤其参与了这一事件。2020年，仅在英国，这家搜索巨头就获得了近200万欧元的政治广告收入。广告机器学习和程序广告也使搜索引擎能够实时向受众显示合适的广告。此外，像谷歌这样的顶级搜索引擎也建立了一些最大的消费者数据库，其中包括购买历史和地点等信息。这一技术与上述技术相结合，创造了一种远远超过其他广告方法的工具。事实上，搜索引擎广告在英国数字广告收入中所占份额最大，超过社交媒体、横幅、视频和分类广告。搜索引擎在英国的市场份额仅次于谷歌，是微软的必应，市场份额为10%，其次是雅虎！和DuckDuckGo。尽管自2015年以来，谷歌的市场份额经历了两次大幅下降——这与欧盟对该公司的反垄断罚款不谋而合——但谷歌的发展轨迹并没有显示出放缓的迹象。自2014年以来，这家硅谷巨头还控制着移动搜索行业90%以上的份额。截至2021 9月，这一比例达到了惊人的97.6%，近乎完全的市场支配地位。消费者搜索习惯搜索引擎的影响力如此强大，以至于英国64%的消费者在决定购买哪些产品时都依赖于搜索引擎。相比之下，只有42%的消费者依赖于客户评论。2019冠状病毒疾病大流行期间，英国谷歌上搜索最多的关键词是“airpods”。