在互联网往往是主要信息来源的时代，新闻受众遇到和分享虚假新闻的风险比以往任何时候都高。每天，世界各地的消费者都会阅读、观看或收听新闻，了解从他们最喜爱的名人到他们最喜欢的政治候选人的最新消息，他们常常理所当然地认为他们发现的是真实可靠的。对许多受众来说，浏览新闻媒体比以往任何时候都难，甚至导致全球消费者都积极回避新闻。传播和消费识别假新闻变得更加困难，因为它正迅速成为一个独立的行业，个人付费撰写耸人听闻的故事，并创建clickbait内容以增加网站流量。信息的破解，虚构的伪装成事实，以及故意的谎言都可以看起来合法，并且可以在几分钟内轻松接触到成千上万的用户。说到虚假新闻的传播，社交媒体是罪魁祸首。尽管社交媒体自2016年以来一直是全球最不受信任的新闻来源，但一项研究显示，24个不同国家超过50%的网民使用社交网络来保持最新。同时，社交媒体也被用来（有时是不明智的）验证在线新闻的准确性。虽然不是检查新闻文章合法性的最有效方法，但一些消费者承认，他们会查看有多少其他人在社交媒体上分享或喜欢某个故事，以确定内容是否可靠。假新闻和2019冠状病毒疾病（COVID-19）的年轻消费者往往比老一辈更容易接触假新闻，这纯粹是因为他们更频繁地使用社交媒体。冠状病毒大流行突显了这一问题，疫情爆发期间欧洲新闻消费数据可以清楚地说明问题的严重程度。2020年春季进行的一项调查显示，英国16-24岁的年轻人中，60%最近使用社交媒体获取冠状病毒信息，59%的人在这方面遇到了虚假新闻。与此同时，在法国，近30%的15至18岁青少年将社交媒体作为冠状病毒信息的主要来源，这使得这一年龄段的新闻消费者面临更大的误报风险。另一项全球调查显示，尽管大多数Z一代和千禧一代新闻消费者忽视或报道了有关2019冠状病毒疾病的虚假新闻，但一些人选择分享他们遇到的内容。无论是有意还是无意，许多消费者都会看到虚假新闻并将其传递给其他人，即使是最精明的新闻受众也会面临风险。不幸的是，假新闻并没有“速效药”，对普通新闻消费者来说，培养对假新闻的认识和提高识别假信息的能力是必须的。通过报告可疑内容，仅使用信誉良好的新闻来源，并努力对信息进行事实检查，每个人都可以在一个小范围内为实现更安全的新闻环境而努力。