美国的犯罪主题非常广泛，从技术上讲，涵盖了根据州或联邦法律应受惩罚的任何行为。因此，对该专题的任何分析都需要进一步细分。这样做的一个常见方法是将分析限制在涉及监禁时间的犯罪（即轻罪和重罪，通常因所涉监禁时间的长短而不同），然后区分暴力犯罪和财产犯罪。暴力犯罪是指涉及武力或威胁使用武力的犯罪，虽然财产犯罪包括涉及索取金钱或财产的犯罪，但对受害者没有武力或武力威胁。2020年，美国的财产犯罪数量超过暴力犯罪，分别为645万和131万。盗窃是最常见的财产犯罪，共发生460万起，而严重袭击约占暴力犯罪的三分之二。美国不同州的犯罪统计数据仅着眼于某一地理区域的犯罪数量，并不能全面反映情况，因为人口越多，犯罪总数通常越高。考虑每100000居民的犯罪率更有用，因为它更准确地反映了参与犯罪的潜在可能性。就2020年美国各州的财产犯罪率和暴力犯罪率而言，阿拉斯加州和新墨西哥州的犯罪率较高，而新英格兰各州的犯罪率通常最低。请注意，虽然从技术上讲，华盛顿特区在这两个犯罪率排行榜上都名列前茅，但由于其严格的城市地理位置，这是一个误导性的结果：与美国其他城市的暴力犯罪率相比，华盛顿特区远远落后于底特律和圣路易斯等地。犯罪在增加吗？虽然对美国公众对犯罪趋势的看法的调查显示，大多数人认为犯罪每年都在增加，但从统计数据来看，情况并非如此。自20世纪90年代初以来，美国的整体财产犯罪率和暴力犯罪率都下降了一半左右。尽管对为什么会发生这种情况存在分歧，有人提出了更高的监禁水平，也有人提出合法堕胎在减少出生在社会经济环境中可能导致犯罪的儿童数量方面的影响，但很明显，犯罪事实上并没有增加，不管人们的普遍看法与此相反。